歌舞伎の三大名作の一つである『義経千本桜』は、兄・頼朝に追われることとなった義経と彼を取り巻く人々の運命を、壇ノ浦で源氏に滅ぼされたはずの平家の武将たちが実は生きていたという設定で、大胆に描き出した名作です。
本作『碇知盛』の主人公・平知盛は、義経への復讐を誓い、船宿の主人に身をやつして安徳帝を守りながらその機会を伺っています。知盛は、狙い通り船に乗った義経に襲い掛かり奮戦しますが、その目論見をすべて悟っていた宿敵に、またも敢え無く敗北するのでした。安徳帝の身を案じ、満身創痍ながらもなお戦いを挑もうとする知盛に、義経が帝の守護を約束すると、知盛は自らの身体に碇綱を結びつけ、最後の力を振り絞って碇もろとも海中へとその身を投じます。
平家一門として生まれたがため、過酷な運命に立ち向かわなければならなかった知盛の壮絶な死出の道行きを、舞踊として新たに創作しました。
荒々しいだけでなく、気品と風格、勇壮な性格が求められる難役を、市川海老蔵が演じます。